什么是IP地址？

互联网是一个由网络组成的网络，数据包在路由器之间逐跳转发。每个数据包都带有源IP地址和目标IP地址，每台路由器只看目标地址来决定下一步发往哪里——就像邮件分拣中心只看邮政编码一样。您的设备从它加入的网络获得地址（家里是路由器，移动数据是运营商）；您的路由器从运营商获得公网地址；运营商则从区域注册机构获得地址块。由于地址是按与网络绑定的地址块分配的，一个地址说明的是设备在哪个网络上，这也是它可以被粗略定位、却永远无法精确定位的原因。

IPv4地址形如203.0.113.42：四个0到255之间的数字，用点分隔。IPv6地址形如2001:db8:85a3::8a2e:370:7334：最多八组十六进制数字，用冒号分隔，其中一段连续的零压缩为::。192.168.1.1、10.0.0.1和127.0.0.1这样的地址是为私有网络和您自己的设备保留的——您会到处见到它们，但它们永远不会出现在公共互联网上。

IANA持有全球地址池，并把大块地址委派给五个区域注册机构——ARIN（北美）、RIPE NCC（欧洲、中东、中亚）、APNIC（亚太）、LACNIC（拉丁美洲）和AFRINIC（非洲）。注册机构把地址块分配给网络运营商和大型组织，后者再把单个地址分配给客户和设备，通常通过DHCP自动完成。IP地址查询可以显示一个地址属于哪个注册机构和哪个组织。

1993年以前，IPv4地址被划分为A、B、C三类，网络大小固定（分别为1600万、6.5万和256个地址）。这套体系后来被允许任意前缀长度的CIDR取代，但类别的名称仍活在教科书和认证考试中。指南IP地址分类对此作了解释；子网计算器则负责现代的计算。

1981年诞生的IPv4使用32位地址——约43亿个，随着手机和智能设备的到来已经耗尽。1998年标准化的IPv6使用128位地址，足以让每台设备永远拥有自己的公网地址。两者并行运行；如今大多数连接都有IPv4，约一半还有IPv6，而您的浏览器会为每个网站悄悄选择效果更好的那一个。首页会显示您的两个地址；IPv6测试则检查IPv6是否真的端到端可用。详情见IPv4与IPv6的区别。

您的公网地址是互联网看到的地址，由运营商分配给您的路由器或手机。在家里或办公室内部，路由器会从保留地址段（10.x.x.x、172.16–31.x.x、192.168.x.x）给每台设备分配一个内网地址，并在两者之间进行转换（NAT）。这就是您的笔记本显示192.168.1.20、而本站显示的却完全不同的原因：两者都是对的，只是针对不同的网络。完整解释见公网IP与内网IP的区别。

大多数家庭用户从地址池中获得动态地址，路由器重新连接或租期到期时可能会变化；有的运营商会让同一个地址保持数月，有的则每天轮换。静态地址永远不变，通常是企业和必须以固定地址访问的服务器的付费选项。两者在安全性上没有高下之分。参见静态IP与动态IP。

对网站而言，您的地址透露您所在的网络——您的运营商——并通过地理位置数据库透露该网络服务的区域，通常精确到城市。它不会透露您的姓名、街道地址、电话或浏览记录。您的运营商随时知道哪个用户持有哪个地址，可以把地址与您对应起来；这就是法院命令会发给运营商的原因，也是VPN能改变“谁可以建立这种对应”的原因。指南别人知道你的IP地址能做什么把真实的风险与误传区分开来。