O que é um endereço IP?

A internet é uma rede de redes que encaminha pacotes de dados de roteador em roteador. Cada pacote carrega um endereço IP de origem e um de destino, e cada roteador olha só para o destino para decidir para onde enviá-lo em seguida — mais ou menos como um centro de triagem dos Correios olha só para o CEP. Seu aparelho recebe o endereço da rede à qual se conecta (o roteador em casa, a operadora nos dados móveis); o roteador recebe o endereço público do provedor; o provedor recebeu o bloco de endereços de um registro regional. Como os endereços são distribuídos em blocos ligados a redes, um endereço diz em qual rede um aparelho está, e é também por isso que ele pode ser geolocalizado de forma aproximada, mas nunca precisa.

Um endereço IPv4 se parece com 203.0.113.42: quatro números de 0 a 255 separados por pontos. Um endereço IPv6 se parece com 2001:db8:85a3::8a2e:370:7334: até oito grupos de dígitos hexadecimais separados por dois-pontos, com uma sequência de zeros comprimida em ::. Endereços como 192.168.1.1, 10.0.0.1 e 127.0.0.1 são reservados para redes privadas e para o seu próprio aparelho — você vai vê-los em todo lugar, mas eles nunca aparecem na internet pública.

A IANA detém o conjunto global e delega blocos grandes a cinco registros regionais — ARIN (América do Norte), RIPE NCC (Europa, Oriente Médio e Ásia Central), APNIC (Ásia-Pacífico), LACNIC (América Latina) e AFRINIC (África). Os registros alocam blocos a provedores de internet e grandes organizações, que atribuem endereços individuais a clientes e aparelhos, normalmente de forma automática via DHCP. A consulta de endereço IP mostra a qual registro e a qual organização um endereço pertence.

Até 1993, os endereços IPv4 eram divididos em classes A, B e C, com tamanhos de rede fixos (16 milhões, 65 mil e 256 endereços). Esse sistema foi substituído pelo CIDR, que permite qualquer comprimento de prefixo, mas os nomes das classes sobrevivem em livros didáticos e provas de certificação. O guia classes de endereços IP as explica; a calculadora de sub-rede faz a aritmética moderna.

O IPv4, de 1981, usa endereços de 32 bits — cerca de 4,3 bilhões, que acabaram quando chegaram os celulares e os dispositivos inteligentes. O IPv6, padronizado em 1998, usa endereços de 128 bits, o suficiente para que cada aparelho tenha o próprio endereço público para sempre. Os dois rodam lado a lado; a maioria das conexões hoje tem IPv4, cerca de metade também tem IPv6, e o seu navegador escolhe em silêncio o que funcionar melhor para cada site. A página inicial mostra os seus dois; o teste IPv6 verifica se o IPv6 realmente funciona de ponta a ponta. Detalhes: IPv4 x IPv6.

Seu endereço público é o que a internet vê, atribuído pelo provedor ao seu roteador ou ao seu celular. Dentro da sua casa ou do escritório, o roteador dá a cada aparelho um endereço privado de faixas reservadas (10.x.x.x, 172.16–31.x.x, 192.168.x.x) e faz a tradução entre os dois (NAT). É por isso que o seu notebook mostra 192.168.1.20 enquanto este site mostra algo completamente diferente: os dois estão certos, para redes diferentes. Explicação completa em IP público x IP privado.

A maioria das conexões residenciais recebe um endereço dinâmico de um conjunto, que pode mudar quando o roteador reconecta ou a concessão expira; alguns provedores mantêm o mesmo endereço por meses, outros trocam todo dia. Um endereço estático (IP fixo) nunca muda e normalmente é uma opção paga para empresas e servidores que precisam ser alcançados em um endereço fixo. Nenhum dos dois é mais seguro do que o outro. Veja IP estático x IP dinâmico.

Para um site, o seu endereço revela a rede em que você está — o seu provedor — e, pelas bases de geolocalização, a região que essa rede atende, normalmente até a cidade. Ele não revela o seu nome, o seu endereço residencial, o seu telefone nem o seu histórico de navegação. O seu provedor, que sabe qual assinante tem qual endereço a cada momento, consegue ligar o endereço a você; é por isso que as ordens judiciais vão para os provedores, e é por isso que uma VPN muda quem consegue fazer essa ligação. O guia o que alguém pode fazer com o seu endereço IP separa os riscos reais dos mitos.